En turist sin guide til Thai massasje

Den gamle kunsten med terapeutisk massasje ble først utviklet i India for mer enn 2500 år siden, og brakt til Thailand av buddhistiske munker for ca 1800 år siden. Godt kjent for sine helbredende egenskaper, har tradisjonell Thai massasje utviklet seg til en global merkevare.

Flere og flere vestlige kommer hit for å bli opplært i denne gamle kunsten, med Wat Pho i Bangkok som sannsynligvis den mest kjente stedet for å motta opplæring. Chiang Mai i nord, tilbyr også et vell av mer eller mindre godkjente skoler, med undervisning av en mykere (nordlig stil) massasje teknikk. Det arrangeres kurs også i Phuket, Pattaya og Samui.

Turister og besøkende i Thailand ser raskt at praksisen med gjensidig massasje praktiseres åpent og uten forlegenhet. Mødre masserer spedbarn, tenåringer sine besteforeldre, leverandører og motorsykkel taxi sjåfører sine kollegers slitne skuldre, eller til og med enkle stoler plassert på fortauet som gir umiddelbar fotmassasje for slitne fotgjengere.

Så er det in-flight massasjeservice på nasjonale flyselskap, og det finnes mekaniske massasjestoler på flyplasser og kjøpesentre. Sett i en 10 baht mynt og få tre minutter med vaklende rygg massasje – bare sørg for at du ikke sovner midt i massasjen.

Men muligens det rareste stedet for en utlending å bli tilbudt en massasje, er når du står foran urinal i en velstående nattklubb eller restaurant. Toalettetansatte vil stille nærme deg bakfra og plassere et varmt håndkle over halsen din, og deretter begynne å gni skuldrene dine.

Tradisjonell Thai massasje er for det meste praktisert av kvinner, men er også en viktig jobb for blinde. “Kvinner kan massere noen kunder uavhengig av alder eller kjønn, men mannlige massører som kan se kan utilsiktet bli forført av deres visuelle opplevelser,” sier Aree Sanyaluck, massasjelærer i Chiang Mai. “Massører med dårlig syn er i stand til å konsentrere seg bedre og har renere intensjoner.”

Alle som forteller om sine Thai massasje erfaringrt til dem som ikke er kjent med denne kunsten, vil trolig få kommentarer om ’spesielle’ tjenester. Det er viktig å skille mellom massasje med klærne på og med klærne av. Dessverre er Thailand bedre kjent for sistnevnte, spesielt i enkelte deler av Bangkok, Pattaya og Phuket. Men dette er en uriktig fremstilling.

Begge typer er sosiale og mer enn individuelle anledninger med partene å prate med hverandre gjennom partisjonering eller selv til massør, som tar imot enhver distraksjon for å minske hennes kjedelig rutine. Besøk til prangende palasser, tilbyr ofte mer kjødelige nytelser. Massasje rutiner gjøres vanligvis ofte i grupper, og ofte rundes en kveld av med drikking og spising.

Men tilbake til den virkelige tradisjonelle thai massasjen. Dette tilbys av dyktige masører i alle turist områder, for eksempel Phuket, Bangkok, Chiang Mai, Krabi, Samui og Pattaya. Det er veldig billig og en to timers behandling, vil dekke alle de 104 viktigste energipunkter i kroppen ved hjelp av elting, yoga type posisjoner, stretching og andre teknikker. Deretter er det beroligende oljemassasje og selvfølgelig fotmassasje, som ligner på refleksologi.

I det siste har det vært en boom i spaindustrien i Thailand, spesielt i Chiang Mai, Bangkok og Phuket, hvor massasje er sentralt i mange av de behandlingene som tilbys, og selv om det sannsynligvis er dyrere er det en svært avslappende og velværeopplevelse.

Forfatter: Andy Burrows